Tudo começou em 1774 quando um comerciante holandês inventou um fundo de investimento fechado. Esse fundo era composto por commodities nas colônias americanas e lastreado nas plantações. Muito tempo depois, mais precisamente em 1990 em Toronto no Canadá, foi criado o primeiro fundo mútuo aberto oferecendo aos investidores a capacidade de comprar e vender cotas diariamente.
Em 1993, os ETFs chegam aos Estados Unidos na bolsa de New York com o ticker Spy, que permanece até hoje como o maior ETF do mundo. Nos últimos 25 anos tornou-se um dos veículos mais populares para todos os tipos de investimentos, trazendo dinamismo ao mercado na atualidade.
Os ETF geralmente são mais baratos em relação aos fundos mútuos, oferecendo diversificação, são facilmente negociáveis e possibilitam arbitragem de baixo custo. No Brasil, o primeiro ETF foi lançado em 2004 por meio de oferta pública, conhecido como PIBB (ou Papéis de Índice Brasil Bovespa). Nota-se um crescimento de ETFs no ano de 2021 listados na B3.
